De werken maken deel uit van het Europese LIFE DUNIAS-project, dat op verschillende plaatsen aan de Vlaamse kust duinnatuur herstelt.
Woekerplanten verdringen de natuurlijke duinnatuur
In de duinen groeien steeds meer planten die hier van nature niet thuishoren. Dit zijn invasieve planten, soorten die door menselijke activiteiten buiten hun natuurlijke verspreidingsgebied terecht zijn gekomen.
Omdat deze planten vaak sneller groeien en zich agressiever verspreiden dan inheemse soorten, nemen ze ruimte, licht en voedingsstoffen in. Daardoor verdringen ze de natuurlijke duinvegetatie en raken ecosystemen verstoord.
Soorten zoals mahonie, rimpelroos en Amerikaanse vogelkers zijn bekende voorbeelden. Mahonie, afkomstig uit Noord-Amerika, is vandaag een van de meest voorkomende woekerplanten aan de Westkust. Via ondergrondse worteluitlopers kan deze plant zich snel uitbreiden.
Wanneer deze planten zich massaal verspreiden, verdwijnen typische duinsoorten. Zo krijgen planten zoals het duinviooltje en dieren zoals de rugstreeppad en de heivlinder minder leefruimte.
Exotische planten worden volledig verwijderd
Om de woekerplanten effectief te verwijderen, moeten ze volledig worden uitgegraven. Dat gebeurt met machines die het zand tot op een bepaalde diepte uitgraven en daarna zeven, zodat ook wortels en wortelresten verwijderd worden.
De diepte hangt af van de plantensoort:
- mahonie tot ongeveer 60 centimeter diep
- rimpelroos tot ongeveer 1 meter diep
- andere exotische planten meestal tot 40 centimeter diep
De planten, wortels en wortelresten van de woekerplanten worden afgevoerd voor compostering. De natuurlijke vegetatie herstelt zich spontaan na de werken. Een jaar na de grote werkzaamheden wordt nazorg voorzien. Het LIFE DUNIAS-project loopt nog tot december 2026.
Werken op verschillende locaties in De Panne
In De Panne wordt gewerkt op meerdere plaatsen in de duinen:
- Westhoekreservaat en omgeving
- Cabourduinen
- Oosthoek
In de Cabourduinen gaat het vooral om kleinere zones met exotische planten. Daar zal de hinder voor recreanten beperkt blijven.
Werken enkel buiten broed- en toeristisch seizoen
Om vogels en andere dieren niet te verstoren en om hinder voor bezoekers te beperken, vinden de werken alleen plaats buiten het broed- en toeristisch seizoen.
De planning ziet er als volgt uit:
Westhoekreservaat en omgeving
- start: 23 februari 2026
- verwacht einde: 1 april 2027
Cabourduinen
- start: 15 september 2026
- verwacht einde: 1 januari 2027
Oosthoek
- start: 15 september 2026
- verwacht einde: 1 april 2027
Momenteel wordt gewerkt in het Westhoekreservaat, in de zone langs de Groene Biezenlaan. De werken lopen daar van 23 februari tot 1 april. In het najaar, vanaf 15 september worden de werken verdergezet in de Cabourduinen en de Oosthoek.
Tijdens de periode van 1 april tot 15 september worden de werken stilgelegd.
Respecteer de werfsignalisatie
Tijdens de werken worden sommige zones tijdelijk afgesloten. Bezoekers wordt gevraagd de signalisatie te respecteren en de werf niet te betreden, zodat de werken veilig kunnen verlopen.
Het duinherstel gebeurt in samenwerking met verschillende natuurorganisaties, overheden en lokale partners.
Meer info: natuurenbos.be/lifedunias
Word zelf held van de duinen
Leer woekerplanten herkennen in de duinen en in jouw tuin. Via de app ObsIdentify help je bij het identificeren van planten in de duinen, én natuurbeheerders ontdekken snel waar nieuwe woekerplanten opduiken. Ook in jouw tuin kan je actie ondernemen en woekerplanten vervangen door inheemse alternatieven. Grenst jouw tuin aan een duindomein aan de Vlaamse kust? Contacteer projectcoördinator Reinhardt via reinhardt.strubbe@vlaanderen.be voor een gratis inventarisatie van de planten in je tuin en vrijblijvend en gratis advies op maat.